זיהום האוקיינוסים בשאריות פלסטיק הפך לאחת הבעיות הסביבתיות העולמיות החמורות בשנים האחרונות.
הגורם העיקרי – חלקיקי בגדים סינתטיים שנשטפים בכביסה וחודרים דרך מערכות הטיהור
זיהום של שאריות פלסטיק, המסכן בעיקר את הסביבה הימית, הפך לאחת הבעיות הסביבתיות העולמיות החמורות ביותר בשנים האחרונות.
כך קובע דו”ח חדש של האו”ם העוסק בבעיות סביבתיות שהחלו להתפתח בשנים האחרונות.
הדו”ח, שהוצג בסוף השבוע על ידי תוכנית האו”ם להגנת הסביבה (UNEP), ממליץ לפעול להרחבת האיסור על שימוש בפלסטיק במוצרים שונים כדי לצמצם פליטת חומר זה לסביבה.
מ–2004 גדל היקף ייצור הפלסטיק בעולם בכמעט 40%. על פי הערכות שונות, כמות פסולת הפלסטיק המגיעה לימים והאוקינוסים מדי שנה היא בין 5 ל–12 מיליון טונות.
חלק גדול מפסולת זו מגיע לסביבה כחלקיקים זעירים החודרים לגופם של בעלי חיים.
מלבד הנזק הישיר שהם גורמים לבעלי החיים, הם יכולים להגיע גם למערכת העיכול של בני אדם הצורכים מאכלי ים ודגים.
על פי סקרים שנערכו לאחרונה בשווקים בארצות הברית ואינדונזיה, ברבע מדגי המאכל שנבדקו נמצאו חלקיקי פלסטיק.
בשנים האחרונות נערכו מחקרים רבים שמטרתם להעריך את היקף הזיהום הימי.
על פי אחד מהם, בממוצע יש 63 אלף חלקיקי פלסטיק צפים בכל קמ”ר בים.
במזרח אסיה הכמות גדולה פי 27 מהממוצע העולמי. כל בעלי החיים, מסרטנים וחסרי חוליות זעירים ועד יונקים ועופות, בולעים לתוך גופם חלקיקים אלו.
המקור האחראי ל–80% מהזיהום הוא חלקיקים הנמצאים בבגדים ומוצרי טקטסיל סינתטיים, ונשטפים במהלך כביסה.
מקור נוסף, 17%, הוא חלקיקים הנקראים מיקרו־חרוזים, שאותם מוסיפים למוצרי קוסמטיקה והם מסייעים בפעולות של ניקוי עור.
שקיות ואריזות פלסטיק ובדלי סיגריות אחראיים יחד ל–3% הנותרים של הזיהום.
ניסויים הראו שבעת שטיפה אחת של בד סינתטי במכונת כביסה משתחררים קרוב לאלפיים חלקיקי פלסטיק.
על פי מחקר שנערך בנורבגיה, כמות החלקיקים שמקורם במוצרי ביגוד סינתטיים היתה גבוהה בהרבה מכמות החלקיקים שמקורם בקוסמטיקה.
הקוטר הזעיר של חלקיקים אלו מאפשר להם לעבור דרך המסננים של מערכות הטיהור ולהגיע לנהרות ונחלים ומהם לים.
חלקיקי פלסטיק סופחים אליהם חומרים רעילים נוספים הנמצאים בסביבה.
דו”ח האו”ם מציין שיש צורך במחקרים נוספים כדי להעריך את מידת הסיכון מחשיפה לחלקיקים, אבל יש הכרח לטפל כבר עכשיו במקורות הזיהום.
הדו”ח מזכיר כמה יוזמות שהחלו בשנים האחרונות לצמצם את השימוש בתוספי פלסטיק מסוגים שונים.
הולנד היא המדינה הראשונה בעולם שהחליטה לאסור על שימוש בחרוזי פלסטיק זעירים בתעשיית הקוסמטיקה ובשנה הבאה 80% מחברות הקוסמטיקה במדינה יפסיקו שימוש זה.
בארצות הברית יופסק ייצור חרוזים אלו עד הקיץ של השנה הבאה.
חברת המזון הענקית יוניליוור הודיעה שבתוך כמה שנים תפסיק לגמרי את השימוש בפלסטיק.
דו”ח האו”ם קורא ליצרני טקסטיל לפתח טכנולוגיות לפיתוח מוצרים שאינם מפזרים לסביבה חלקיקי פלסטיק.
הדו”ח פורסם לקראת כנס האסיפה הכללית של האו”ם בנושאי סביבה שיתחיל היום בניירובי בירת קניה.
מלבד בעית הפלסטיק, עוסק הדו”ח בין השאר בהחרפת הבעיה של התפשטות מחלות מחיות בר לבני אדם, והגידול הבלתי פוסק בסחר בלתי חוקי בחיות בר.
לכתבת המקור באתר הארץ לחץ כאן