מאז פתיחת תעלת סואץ ב-1869 פלשו כ-400 מינים לים התיכון. הפלישה ההמונית זורעת הרס ומובילה לשינויים מרחיקי לכת במערכת האקולוגית
למרות אזהרות של מומחים ומדענים, מדינות וגופים שאמורים לדאוג לשימור הים התיכון לא פעלו כדי למנוע את ההשלכות האקולוגיות של פלישת מינים זרים לים כתוצאה מהרחבת תעלת סואץ. כך טוענים מספר מדענים ובהם חוקרת מישראל. המדענים קוראים לנקוט כמה צעדי מניעה ובהם הגדלת המליחות של האגם המפריד בין חלקי תעלת סואץ כדי שמינים זרים לא ישרדו בו ויעברו לים התיכון.
בשבוע שעבר פרסמו המדענים מאמר המזהיר מפני ההשלכות של הרחבת תעלת סואץ בכתב העת Management of Biological Invasions העוסק בתופעה של מינים פולשים בסביבה הימית, ואחת השותפות בכתיבתו היא ד”ר בלה גליל ממוזיאון הטבע ע”ש שטיינהרדט באוני’ תל אביב.
מאז פתיחת תעלת סואץ ב–1869 הצטבר בים התיכון ריכוז של מינים פולשים גדול בהרבה משאר האזורים הימיים הסמוכים. עד כה פלשו דרך התעלה יותר מ–400 מינים של רכיכות, דגים, סרטנים וקבוצות נוספות של בעלי חיים. בארבעת העשורים האחרונים הוכפל קצב הופעת המינים, כאשר באזור מזרח הים תיכון ובו חופי ישראל מספר המינים הפולשים גבוה במיוחד.
נוסף, לפני כשנה וחצי חנכה ממשלת מצרים פתיחת תעלה מקבילה לתעלת סואץ הוותיקה. לפי המאמר, משמעות הדבר היא הגדלת הסבירות של החמרת תופעת פלישת המינים מים סוף אל הים התיכון דרך התעלה.
פלישה המונית זו של מינים זרים זורעת הרס ומובילה לשינויים מרחיקי לכת במערכת האקולוגית של הים. למשל, החוטית הנודדת, מדוזה המופיעה בחופי ישראל, פוגעת ביכולת ההתרבות של בעלי חיים מקומיים ומהווה מטרד קשה לרוחצים. לדברי גליל, היא כבר התפשטה עד אזור סיציליה. שני מיני דגים פולשים, סיכן הודי וסיכן משויש, מהווים כיום את הרוב המכריע של דגים הנמצאים באזורים סלעיים רדודים של הים בחלקים נרחבים של מזרח הים התיכון, והם דחקו מינים מקומיים וצמצמו אוכלוסיות של מיני צומח וחי אחרים. מינים אלו כבר הגיעו עד מערב טוניס וחופי צרפת.
בשנים האחרונות נערכו סקרים שמהם התגבש מידע נוסף על ההיקף הנרחב של נוכחות מינים פולשים. אולם המדענים טוענים שאף שיש די נתונים בנושא, לא נעשה דבר כדי לבחון את ההשפעות של הרחבת תעלת סואץ ולנסות להתמודד איתן. הטענות מופנות בעיקר כלפי תוכנית האו”ם להגנת הים התיכון במסגרת אמנת ברצלונה להגנת הים; אמנה שעליה חתומות כל המדינות הגובלות בים. המדענים מציינים שאפילו ההבטחה לפרסם רשימה עדכנית של המינים הפולשים לא קוימה. “כיום ברור שהמדינות החתומות על האמנה נכשלו לחלוטין בניהול תופעת פלישת המינים דרך התעלה”, נכתב במאמר.
עדיין לא ברור כמה מינים נוספים יוכלו לעבור דרך התעלה החדשה וכמה מהם יתבססו בים התיכון, אך המדענים מציעים להתחיל ולנקוט דרכי פעולה. בין השאר, הם מציעים לערוך בדיקה שתבחן את ההשפעה הסביבתית של התעלה ותעלה חלופות להתמודדות עם הבעיה. גליל מציינת שבמקרה של תעלת פנמה, פותח בכניסה אליה אגם בדרגת מליחות גבוהה ונמנעה כמעט לחלוטין נדידה של מינים. במקרה של תעלת סואץ יש צורך לבצע מחקר שיבחון את האפשרות להפוך את האגם המר המפריד בין החלק הצפוני והדרומי של התעלה לאגם בעל מליחות גבוהה שבו לא יוכלו לשרוד מינים פולשים.
לקריאת הכתבה באתר הארץ לחץ כאן
הטרולים הם ההורסים את הים